AVENTURE

Theylur ne prenait jamais les paroles de la Kaya Kadin à la légère. Elle savait le rassurer, illuminer son chemin si souvent sombre. Cependant, sur Aliena, elle devait forcément se tromper : augmenter la garde personnelle était inutile. Il se savait en sécurité avec cette jeune sédentaire, il ne saurait pourtant dire pourquoi. Il put enfin s’adresser en privée à Nou’Ham :

« Nou’Ham, n’aies craintes, j’ai toute confiance en cette fille. Elle respecte notre Famille et ne saurait se rendre coupable d’un quelconque méfait envers moi. Mais l’heure est grave et je pense que même sa présence pourra nous être utile.

La Clepsydre de Barwal est semble-t-il encore entre les mains de nos émissaires qui je l’espère ont survécu. D’après nos derniers renseignements, Zhorkad vient de virer de bord sous la pression de notre contact au sein du Conseil de Bassar. Nous savons aussi que la cité noire ne pourra tenir un blocus, il faut la contraindre à aller plus loin des champs d’Alabaq sans pour autant nous engager dans une bataille prématurée.

C’est pourquoi, j’ai prévu de partir en Ankar auprès de la Stèle Rose pour y récupérer les survivants et la Clepsydre. J’ai besoin de ton savoir, tu connais les hommes qui sont partis en mission, tu connais le pouvoir de la Clepsydre, tu connais les zhorkadiens mieux que quiconque, tes renseignements me seront précieux. »

La Kaya Kadin ne pouvant que s’exécuter devant une telle requête de son maître, acquiesça. Theylur reprit :

« Il faut te préparer et rejoins-nous à la plateforme royal. Il me faut encore rechercher Aliena qui, par son passé en tant que Fawala nous sera fort utile… »

Son complice décida de passer par les toits alors que Féroz entamait une course poursuite au milieu des ruelles bondées du Souk qui s’étendait devant eux. Celui-ci évita de justesse une carriole, roula sur un étalage de Marsoks frais et n’hésitait pas à renverser les passants qui ne lui faisaient pas de place sur son chemin.

Plus en hauteur, son complice virevoltait entre les draps étendus au soleil, les toiles, les tapis et les nombreux jardins suspendus au-dessus des demeures blanchâtres. Il sautait d’une bâtisse à l’autre, empruntait des passerelles étroites, se servait de cordes et de grappins pour les passages plus délicats. Celui-ci arriva à hauteur d’Aliena.

Il décida de s’élancer pour retomber devant la fille et lui bloquer le passage. Ce qu’il réussit avec brio. Il se releva devant la fille et ôta sa capuche pour dévoiler son visage. Aliéna murmura un nom abasourdie et resta figée.

L’homme lui répondit : « Et oui c’est bien moi. Alors il semblerait que je n’ai rien fait pour te protéger, que je n’ai pas tenu mes promesses et que l’errance a ouvert tes yeux ?! C’est bien ça ? Et bien il semblerait que père s’est une fois de plus mépris à ton sujet… »

Féroz arriva par derrière et empoigna la jeune femme. Il attendait qu’elle s’explique avec son frère…

Nou’Ham devait rapidement retourner au Harem pour prévenir de son absence et confier la responsabilité des courtisanes à Nakshidil, la mère de Theylur.
Cette dernière la remplaçait régulièrement lors de ses absences et elles avaient mutuellement confiance l’une en l’autre pour faire respecter les traditions et le protocole. La Kaya Kadin pouvait donc quitter son poste quelques jours sans craindre de soucis à son retour.

Nakshidil sembla inquiète d’apprendre ainsi le départ précipité de son fils, mais elle fut rapidement rassurée de savoir que Nou’Ham l’accompagnait, sans que cette dernière ne lui ait pourtant révélé leur destination.

Elle entra en coup de vent dans sa chambre, prit un sac de peau et y rassembla pèle mêle quelques étoffes, des huiles, des onguents, un vieux parchemin roulé dans lequel elle dissimula, au fond du sac, une petite dague dorée avec un manche incrusté de petites pierres roses.
Elle se changea, mis une tunique blanche qui la protègerait davantage de la morsure du soleil, se couvrit la tête comme à son habitude avec son voile bleu et sortit du harem.

Après un dernier regard vers ce lieu qu’elle quittait toujours avec un peu d’appréhension, elle se dirigea d’un pas précipité vers la plateforme royale où Theylur devait déjà l’attendre.
Elle l’aperçut de loin, debout, il scrutait l’horizon jaune et elle espérait que la sereinité qui émanait de lui soit celle qui les mènerait rapidement et saufs vers les survivants, là-bas, près de la Stèle Rose.

…son frère. Elle en avait presque oublié son visage, tant elle avait mis de soin à l’effacer de son cœur. Et là, elle ne sentait même plus la morsure de la dague planté dans son dos, dont Féroz la menaçait encore et qu’il prenait un malin plaisir à titiller.

La haine, une haine inimaginable grandissait au fond de son estomac à mesure qu’elle encaissait le choc de cette rencontre.
« Comment oses-tu seulement prononcer le nom de « père », espèce de traître ! N’as-tu seulement jamais su ce qu’il attendait de toi ? » « Il n’était pas de ce monde, lui, il était différent. » « Et aujourd’hui, il doit avoir honte de son fils, de là où il est ».
Elle vociférait à tel point que ces derniers mots s’étouffèrent dans sa gorge.

Oui, de la haine, une haine aussi grande que son amour pour lui jadis.

Deux Malanoïs surgirent au bout de la ruelle. Swali et Féroz ne purent s’empêcher de croire qu’ils étaient suivis depuis leur arrivée sur Darek. Dans ce cas, il valait mieux ne pas déclencher un conflit ouvert enter les Ard’Hem et la tribu des Fawalas, leurs relations étant déjà tendues.

Une pierre vint heurter la tête de Féroz qui en lâcha sa dague et vociféra vers les toits. En haut, deux Ankars royaux survolaient la zone et trois autres Ankars armés tournoyaient autour de ceux-ci. Un Ankar vint se poser sur le toit d’une des bâtisse adjacente et Féroz aperçut Theylur en descendre. Celui-ci d’un clin d’œil fit comprendre à Swali qu’il était temps de déguerpir.

Swali fit à sa sœur avant de s’éclipser :
« Père avait toute ma confiance et j’avais la sienne. Il n’aurait jamais cru en sa traîtresse de fille qui pactise avec les nomades de Darek. Honte sur toi, et que les foudres des Fawalas s’abattent sur toi. Tu ne perds rien pour attendre… »

Il n’eut le temps de terminer sa phrase, qu’il s’était déjà enfuit dans le dédale de ruelles qui s’étendait au loin.

Theylur approcha :
« Je suis désolé Aliéna de t’avoir si froidement reçue tout à l’heure. Mais les affaires sont graves et on ne peut se manquer ainsi des traditions. Pourtant je sais que ta connaissance est grande en la Clepsydre de Barwal. Je te demande de m’accompagner, nous partons en Ankar pour la Stèle Rose. Qu’en dis-tu ?! »

La dizaine d'hommes formant la milice d'élite bassarienne gravissait les marches du palais de basalte. A leur tête, une jeune femme habillée de la tenue Khild, traditionnellement couleur sable.

Le pas rapide, elle entra la première pour aller rejoindre au plus vite la salle du Conseil. On l'avait fait venir du Quartier de la milice, alors qu'elle donnait des cours de sabre aux jeunes recrues.

La mission qui allait lui être donnée était sans doute d'une grande importance, il fallait se hâter.

Des voix s'élevaient dans les couloirs, les conseillers de Bassar étaient en plein débat. Farah se fit annoncer par le garde posté à l'entrée du Conseil, puis on lui ouvrit les portes.

L'assemblée s'était un peu moins agitée , une fois Farah présente.

Saluant le Grand Illustre elle lui dit :

" Maître, je suis à votre entière disposition. pour quelle raison m'avez vous demandé ? "

Elle jeta un regard vers les Conseillers qui devaient sans doute la déprécier . Sa réputation glorieuse pour Nasek était aussi entâchée par des actions beaucoup plus sombres. Un conseiller avait récemment été condamné à mort pour avoir accusé Farah de tuer sans raison. Par manque de preuve ou par peur du régiime bassarien, Farah futdisculpée par les Brolochs.
C'est pour cela qu'une tension était palpable dans l'atmospère déjà chaude de la grande salle du conseil ...[/i]

Farah était la plus grande fierté de la milice et un atout de poids pour les missions d'infiltration. Il fallait rapidement mener une expédition en terre fawalienne.

" Farah dirigera les opérations pour la mission de la stèle rose. Une poignée de milicien se déplacera également, au même titre qu'un cartographe et qu'un disciple de Najam.

Je souhaiterais fortement la présence d'un ou deux conseillers, pour engager les relations avec le peuple Fawala.Qui se propose de partir en mission ?
Si personne ne se manifeste, je désignerais d'office, alors dépêchez-vous, le temps nous est compté..."

Nasek sentait très bien la gêne occasionnée par la présence de Farah, mais les conseillers savaient bien qu'elle était la protégée du Grand Illustre.
Misant sur la création d'une équipe de choc, Nasek semblait déterminé à devancer Theylur, mais malheureusement il ne savit à quelle distance se trouvait la cité betnazar de Darek Idnach.

Observant l'assemblée, il approuverait sans aucun doute le courage du premier conseiller à se manifester.

Aliena, encore sous le choc de ce qui venait de se passer ne put qu’acquiescer d’un hochement de tête.
Elle aurait sans doute le temps de réfléchir le temps du trajet à tout ceci et à ce qu’elle déciderait de faire. Theylur avait, après tout, toujours été de son côté, elle pouvait à priori lui faire confiance.
Mais elle-même était-elle digne de confiance. Tout semblait bien flou d’un coup. Elle se laissa entraîner et ils embarquèrent à bord de l’Ankar, où elle croisa le regard prudent de la Kaya Kadin.

L’air qui vint fouetter son visage lorsque l’oiseau pris son envol, était étrangement humide. Ce n’est qu’en passant sa main près de ses yeux, qu’elle détourna brusquement la tête vers la cité qui rapetissait juste en dessous. Elle n’avait pas pleuré depuis la mort de son père et c’était il y a bien longtemps.

Aucun conseiller n'osait se proposer pour cette mission qui semblait être trop lourde de conséquence en cas d'échec. Il fallait agir vite !

" Messieurs, je ne vais pas attendre que vous preniez une décision. Je rassemble mon équipe et je pars dans l'heure. Les Ard'hem ont sans doute une petite avance, il nous faudra voyager sans escale. De ce fait je vous demande Maître si je peux utiliser l'Ankar noir ? Il nous serait d'une grande aide..."

Farah savait que demander à voyager sur l'Ankar personnel de l'Illustre allait provoquer quelques désapprobations au sein de l'assitance mais elle tenta le coup.

Elle était persuadée que Bassar ne lui refuserait pas ce petit privilège, d'autant que cette quête était vitale...

Raviv réfléchit quelques instants mais ne voulait se proposer pour cette mission : la réussir aurait apporter son lot de gloire auprès de l'Illustre Bassar, mais raté l'objectif et se laisser voler la clepsydre de Barwal par les Ard'hem serait passible d'un long temps de déshonneur que ne pouvait se permettre ce vieux loup de Saad. Il voulait gagner des points auprès de Bassar, il était près à tout pour devenir encore plus proche de lui, user de tous les moyens, même les plus sournois...

Il répondit ainsi à la réponse de la milicienne Farah Aksu :

" Si je puis me permettre votre illustritude, je pense que c'est une bonne idée, Farah aura plus de chance de rattraper son retard avec votre Ankar personnel, je propose aussi que nous l'assistions d'un bataillon d'élite milicienne, une petite flotte d'Ankar et peut-être un ou deux Bachir, les rapaces frondeurs, au cas où les choses tourneraient mal...

Mais pour l'amour de Mohajésir, hatez-vous, le temps presse !!!"

Le soutien du vieux loup n'était pas habituel, mais peu importe, il se devait de mettre en situation délicate ses opposants et les éloigner du trône, si possible pour des missions périlleuses...

Ca allait être chose faite...

Et le jour s'enfuit lentement, tel le sable qui s'écoule en filet éphémère, les grains du temps semés aux vents chauds du désert...

L'immensité azur se pare d'une robe orangée aux reflets d'or et de cuivre, milles éclats pourpres s'égarent dans le ciel à mesure que le soleil se consumme dans l'horizon de feu...

La nuit est proche, elle sera longue et fraîche en cette saison, parsemée d'étoiles scintillantes, du vent chargé de sable et d'échos effrayants. La nuit, la nature se réveille en Azalaï et dévoile ses secrets les plus terribles...

La nuit tombait lentement dans cette partie du Désert Inifini, assez éloignés des champs centraux d'Alabaq. La caravane d'Ankars des Ard'Hem fusait d'un vol léger et rapide et fendait le ciel avec ardeur. Mais les bêtes montraient les premiers signes de fatigue et la nuit rendrait le vol plus dangereux, beaucoup de rapaces sortent chasser à la lune haute.

Theylur fit un signe aux autres ankars de calmer leur allure et de voler en formation reserrée et basse pour chercher un endroit où blottir un camp pour passer une nuit, si courte fut-elle. Les Ankars devaient se reposer, les hommes aussi devaient avoir l'esprit clair pour retrouver la piste de la Stèle Rose et de la clepsydre et affronter peut-être d'éventuels ennemis en route ou sur place. Cela ferait du bien à tout le monde de prendre son temps. Au pire les convois de Zhorkad ne feraient que rattraper en partie leur retard en vol constant et arriverait peut-être plus fatigués à la Stèle.

L'Ankar de Zarawoui, un Maître Malanoïs trouva une alcove naturelle dans le flanc d'une dune géante et solide, un endroit parfait pour éviter les vents chargés de sable et se défendre des agresseurs. Ils monteraient leur campement ici, mangeraient autour d'un feu, dormiraient quelques heures et repartiraient très tôt au premières lumières du matin.

Il devait aussi parler à Nou'Ham pour avoir son avis sur la situation et parler à Aliena de son agression, ce fut le moment pendant le dîner sous la grande tente, au coin du feu et sur les tapis de soie rouge et jaune...

Aliena, s’était jointe aux serviteurs près du feu qui leur étaient réservé et s’était accroupi face à la chaleur, laissant son regard danser avec les flammes comme hypnotisée par leur crépitement.
Elle n’avait pas vraiment de place attitrée, et partageait selon ses envies ou l’occasion, le repas des uns ou des autres, des petits comme des grands. De toutes façons, personne n’aurait osé lui dire quoi que se soit, pas même Theylur, quand discrètement, elle se joignait à sa table au palais.
Et ce soir là encore moins. Personne n’eut la désagréable idée de lui adresser la parole. Son air effrayant laissant deviner un esprit coupé du monde.
Elle ne sentit pas Theylur approcher pour l’inviter à les rejoindre. Elle ne l’entendit pas non plus au début, lorsqu’il prononça son nom. Puis, comme un bruit qui vous tire d’un songe, elle capta sa voix chaude et douce, qu’offre la maîtrise du pouvoir et l’expérience sage de la vie.
Le regard embrumé qu’elle lui lança, lui déclencha malgré lui un rire partagé entre spasmes hilarant et une pointe d’inquiétude, un rire jaune.

Theylur l’avait une fois de plus vu en train de se perdre dans ses pensées, le regard perdu dans l’immensité obscure qui nous gagne tous dès que l’astre du jour se couche en Azalaï. Aliena arrivait à faire abstraction de son environnement avec une facilité inouïe. Encore un des avantages de la tribu des Fawalas : habitués à parcourir l’immensité désertique et délaissée, leur esprit vagabonde autant que leur corps, et le meilleur moyen de combattre la soif est encore de s’imaginer que l’on regorge d’eau. Une force de persuasion hors du commun, la nature nous façonne si simplement…

Après avoir ri de cette situation, il se demandait ce qui pouvait la tracasser :
« Bonsoir Aliéna. Je vois que tu te pers une fois de plus dans tes pensées. Songe à rester attentive aux dangers de la nuit. Tiens, regardes… »

Theylur avança lentement vers la chevelure sombre d’Aliena, sa main frôla sa joue. Un frisson la parcoura mais ce n’était rien au trouble qui l’empara lorsque l’Illustre lui montra un Scarneck, un insecte rampant dont le venin peut-être fatal. Aliéna savait tout cela mais pourtant son attention semblait se relâcher.

Theylur reprit après avoir confié le Scarneck à un de ses Malanoïs peu à l’aise avec ce genre de bestiole :
« J’imagine que cela fait longtemps que tu n’étais plus aussi proche de chez toi. Les Rivages Rocheux sont à peine un jour de vol de la Stèle Rose… A quoi penses-tu Aliéna ? Et qui était ces hommes qui t’ont agressée ?

Nou'Ham s'était assoupie une petite heure sous sa tente, éreintée par le long vol qu'ils venaient de faire et s'était endormie sur une couverture de peau posée à même le sol.

Elle entendit en se réveillant en sursaut le brouhaha qui provenait de la tente voisine. En espérant ne pas arriver trop tard pour le dîner car son estomac criait famine elle se leva et se dirigea vers la grande tente. Elle était encore un peu assommée par le sommeil dans lequel elle était tombée.

La grande tente semblait bien gardée et cela la rassura de savoir Theylur protégé. Elle se faufila discrètement sous la tenture pour ne pas déranger et pour ne pas se faire remarquer, bien qu'ici personne ne lui ferait remarqué son absence... mais tout de même le protocole... ce protocole elle devait s'y tenir.

Son protégé était en train de discuter avec Aliena lorsqu'elle entra; elle leur adressa un petit signe de la main et alla s'asseoir non loin d'eux en n'ayant d'écoute pour le moment que pour son estomac. Ecouter les conversations et y participer viendrait après.